活性炭广泛应用于石油化工、黄金提炼、净化水和空气净化。其有效作用主要依赖于活化过程中蒸汽在炭体内灼烧出的丰富孔隙。椰壳活性炭比表面积一般大于1500M2/g,是竹炭2~3倍,是木炭的10~20倍。也就是说,在一个米粒大小的活性炭颗粒中,微孔的内表面积相当于一个大客厅内墙面的大小。正是这些微孔使得活性炭能“捕捉”各种有毒有害气体和杂质。